Когда Эстер Гринвуд выигрывает стажировку в нью-йоркском модном журнале в 1953 году, она приходит в восторг, полагая, что наконец осуществит свою мечту стать писателем. Но в перерывах между коктейльными вечеринками и стопками рукописей жизнь Эстер начинает выходить из-под контроля. Она обнаруживает, что впадает в депрессию и, в конце концов, пытается покончить с собой. Роман частично основан на собственной жизни автора и его психическом заболевании.