Бостон 1600-х годов — небольшой город, но большая толпа ждет Хестер Принн за пределами тюрьмы. На руках она носит младенца, а на ее платье красуется алая буква «А». «А» — прелюбодейка. Кто отец ее ребенка? Никто не знает, и Хестер не скажет.