Երբ երկչոտ և պարզ Քեթրին Սլոպերը ձեռք է բերում աշխույժ և վճռական հայցվորի, նրա հայրը, համոզված լինելով, որ երիտասարդը ոչ այլ ինչ է, քան բախտագուշակ, որոշում է դադարեցնել նրանց սիրավեպը: Կտրված լինելով իր հոր սերն ու հավանությունը շահելու ցանկության և առաջին տղամարդու հանդեպ ունեցած կրքի միջև, ով երբևէ հայտնել է իր սերը նրան, Քեթրինը բախվում է տանջալից երկընտրանքի և չափազանց գիտակցում է այն սահմանափակումները, որոնք ուրիշները փորձում են դնել իր ազատության վրա: Ջեյմսի վարպետ վեպը հմտորեն միահյուսում է տասնիններորդ դարի Նյու Յորքի հասարակության հանրային և մասնավոր դեմքերը. դա նաև խորապես հուզիչ ուսումնասիրություն է ոչնչացված անմեղության մասին: